La identidad en Jorge Luis Borges y Henry James

2009-04-29T14:26:00.000-07:00

Jorge Luis Borges y Henry James o la soledad mestizada de dos escritores "Intranjeros"
Jean François Daveti http://www.lehman.edu/ciberletras/v05/daveti.html
Université Paris VIII
Borges, como James, simboliza un cosmopolitismo que durante más de 80 años lo llevará a frecuentar un sinnúmero de literaturas y de autores, antes de terminar su vida en Ginebra, su Ginebra, la de El Otro, la de sus años de adolescencia, pero también la de Los Conjurados, donde aparece la búsqueda de un modelo de hermandad a la vez utópico y conmovedor.
Escritor paradójico. Niega el influjo del contexto (político e histórico) en la literatura, citando a menudo la frase de Whistler, «Art happens», "el arte es independiente de toda contingencia".Y sin embargo, a imitación del Mark Twain que asienta definitivamente la escritura norteamericana, Borges intentará afirmar con fuerza, en su juventud, su nobleza rioplatense. Es la época de: Inquisiciones, El Tamaño de mi esperanza, El Idioma de los Argentinos y Evaristo Carriego.
Basado en un criollismo urbano, recupera las relaciones entre el duelo y el coraje constitutiyentes del gaucho rioplatense de finales del siglo XVIII e intenta reincorporarlas en la identidad nacional: «Sentirse en muerte» "La vereda era escarpada sobre la calle, la calle era de barro elemental, barro de América no conquistado aún".
Anuncia con perspicacia la hora de los escritores sudamericanos y recalca el alcance universal de Emerson, Walt Whitman, Poe, Melville, Thoreau, anteriores a la novela, al realismo. para unos cuarenta años más tarde, en Introducción a la literatura norteamericana, arribar a un transcendentalismo polifacético que abarca teología, poesía, educación, utopías comunitarias; movimiento cuyo mascarón de proa fue Emerson, que brota en reacción contra una sociedad petrificada, alejada de las realidades democráticas del momento y de los ideales revolucionarios ya sometidos por el capitalismo naciente.
Junta política, mística y universalismo, edificación de las masas y ejemplaridad de los héroes del pensamiento. Manto sobre el cual tambien crecen las obras de James. En su prólogo a La Humillación de los Northmore de James, Borges destaca el cosmopolitismo de este neoyorquino-europeo, a quien incluye en su Introducción a la literatura inglesa y lo vuelve a poner en Introducción a la literatura norteamericana.
El escritor argentino, apartado del ámbito literario latinoamericano, se refugia, con James en una literatura del misticismo, arman un mundo metafísico. Cada texto encierra su enigma, su búsqueda moral.
En el prólogo a La Humillación de los Northmore, Borges nota la extrañeza de esta obra. Ubica a James al lado de los «profesionales de lo irreal»: Kafka, Melville y Léon Bloy. "la especificidad del texto jamesiano estriba en una extrañeza a primera vista insignificante, debida a omisiones perfectamente calculadas, que fomentan ambigüedad de las identidades".

En «La Esquina alegre» en inglés, The Jolly Corner. Corner significa también en el dialecto de Wall Street el monopolio, el acaparamiento, el trust, los malos negocios la visión monstruosa que acosa al protagonista tras 33 años de ausencia que se pregunta con insistencia quién hubiera podido ser de haberse quedado en la ciudad.
En la coyuntura que sostiene el relato de James espacio, tiempo e identidad flaquean y se desvanecen. La aparición de su doble, en el que no se reconoce, que lo espanta, confirma la existencia de una identidad reprimida. Se puede considerar como un relato mítico-fantástico inspirado en parte por el alegórico Rip Van Winkle, de Washington Irving. El protagonista, hombre del pasado, quiere cumplir tardíamente con su «destino americano», con el afán de modernidad, de desarrollo capitalista, que anima al país. Se encuentra descuartizado por el Sueño Americano que se vuelve pesadilla. Es una especie de resucitado, de intranjero para retomar el neologismo de Jean Bellemin-Noël. Plantea no sólo el problema de la identidad sino también de la ubicación, del lugar y derechos de los expatriados.

Tambièn Borges intentara demostrar la incongruencia de la noción de personalidad. Niega al yo como conciencia unificadora, considerándolo como un estado presente, determinado por una situación particular, en un momento particular. Agrega además, que la memoria es incapaz de asentar al yo, ya que produce olvido y deformación del pasado. Esta oposición entre lo uno y lo múltiple, el individuo que es todos los hombres, Borges piensa resolverla uniendo las paradojas, fusionando los contrarios y presentando a la individualidad: cambiante, huidiza, condenada a adaptarse a las circunstancias; echada fuera de un pasado imposible de rememorar tal como fue, proyectada inevitablemente, sin cesar, hacia un futuro igualmente ilusorio, participante de un movimiento perpetuo que, bien que mal, es preciso asumir.

Luego, volviendo sobre la estética del siglo XIX, Borges considera al héroe realista como una sombra destinada a recrear, el limitadisimo espacio, de una sociedad que pretende ser el único cosmos posible.

Las virtualidades jamesianas, esas soluciones imaginarias, Borges las explota desde un punto de vista personal y autobiográfico en "Borges y yo" y "El Otro". A la coyuntura de James, corresponde la conjetura de Borges. Con «El Otro», Borges, imagina un encuentro entre el joven y el viejo «Borges», y despoja su fantástico encuentro de todo espanto. Fiel a su concepción elástica del tiempo, escoge una forma de diálogo que acerca dos ocurrencias efectivamente realizadas. Superando la extrañeza que experimenta para el adolescente que fue en aquellos años, logra transformar el relato en un lugar de conversación refinado que gira en torno a un conflicto de generaciones.
«El Otro» es la crónica de un intento abortado de juntar dos fragmentos de una misma persona, bebe en las fuentes del mito personal para denunciar mejor su naturaleza quimérica.

En su «Epílogo» a El Hacedor, Borges relata la alegoría de un hombre que se propone dibujar el mundo y al que antes de morir le está revelado que sólo ha dibujado su rostro. Como los de James, los textos de Borges son discursos sobre el lenguaje. Demuestran que es el habla la que condiciona, en última instancia, la índole fantástica de la ficción.

En «El espejo y la máscara», la absoluta, la infinita belleza que encierra un poema provoca el suicidio del poeta y la huida del rey que de repente se vuelve vagabundo. Este texto, metafórico del recorrido literario de Borges, escenifica las muertes simbólicas del joven ultraísta o del escritor nacionalista que encontraremos dramatizado de nuevo en «El Sur». El personaje realiza dentro del texto, la cristalización de unas máscaras de orígenes diversos, entendidos como los diferentes modos de actuar de su autor, portador de una verdad que lo destruye y que enfrenta por medio de la literatura. Dahlmann, en «El Sur», asume una dimensión autobiográfica. Simboliza el Borges de la época de ensayos tales como «La Pampa y el suburbio son dioses» por poco que dentro del trozo siguiente, se quiera sustituir Borges a Dahlmann y el espacio literario borgeano de los años veinte y treinta al paisaje del Sur:
Alguna vez durmió y en sus sueños estaba el ímpetu del tren. [...] También el coche era distinto; no era el que fue en Constitución, al dejar el andén: la llanura y las horas lo habían atravesado y transfigurado. Afuera la móvil sombra del vagón se alargaba hacia el horizonte. No turbaban la tierra elemental ni poblaciones ni otros signos humanos. Todo era vasto, pero al mismo tiempo era íntimo y, de alguna manera, secreto. En el campo desaforado, a veces no había otra cosa que un toro. La soledad era perfecta y tal vez hostil, y Dahlmann pudo sospechar que viajaba al pasado y no sólo al Sur. Entonces, nos parece que la muerte de Dahlmann significa el entierro del escritor del criollismo urbano. «El Sur» representa la imposible aproximación y la no menos imposible reconstitución de un pasado caduco. Es una de las posibles significaciones de la muerte de Dahlmann, especie de fantasma literario que hubiera podido ser Borges, de no haber optado por un cambio de rumbo.

Borges no elige entre Valéry y Whitman sino que considera a ambos como símbolos de su continente con sus calidades y deficiencias, carencias que parodia en «Pierre Ménard, autor del Quijote» o «El Aleph». Almotasim no revela nada, sino unos tenues reflejos obtenidos de manera accidental; Pierre Ménard, el plagiario escapa de la ley y del tribunal; nadie ve a Hládick en «El Milagro secreto» terminar su drama y Aureliano, en «Los Teólogos» perpetra una denuncia cuyos móviles quedarán desconocidos. Buckley, ese millonario megalómano y desdeñoso, deseoso de sustituirse a la divinidad, creando un universo inverso al nuestro, atormentado por la obsesión del secreto.

En «El fin», cuento que rescribe el «Martín Fierro», Recabaren «acepta los rigores y las soledades de América». El viaje que emprende Dahlmann hacia el Sur significa conquista y búsqueda de identidad. El infierno en el que se mueve, su estadía en una clínica por unos días que se confunden con siglos, la indeterminación entre sueño y realidad inscribe el relato dentro de un simbólismo alegórico. Nos conduce del relato al mito.
«Al fin me encuentro con mi destino sudamericano» piensa Francisco Laprida en medio de las balas que zumban. El Sur significa barbarie, orillas de la ciudad y cuchilleros cultores de coraje, pero también encuentro con el arriesgado destino propio y colectivo (1), desprendimiento de Europa considerados como una perspectiva lejana, difícil de aceptar, un reto que puede resultar mortal. Poema cifrado, «El poema conjetural» asienta a Borges en tanto como opositor tenaz a Perón si no con las armas, por lo menos con el verbo. Dahlmann y Laprida permiten escrutar pasado y porvenir. Encontrarse con su destino sudamericano significaba para todos los argentinos la necesidad urgente de enfrentarse con la realidad política confusa de estos años cuarenta y cincuenta. Significaba también para todo el continente, ubicarse de manera decente en un tablero político internacional que sólo ofrecía unas perspectivas dramáticas e inciertas. Significaba en fin, un proceso de maduración política en un continente que Borges, desconsolado, juzgaba predestinado a producir caudillos.

Borges y Henry James, Henry James y Borges, dos soledades construyen su práctica en la escritura fantástica que en ellos cada vez se hace mas viva, mas vital.

Notas

(1). Véase Horacio Salas, Borges. Una biografía, Buenos Aires, Editorial Planeta, 1994, p 209 y passim y Jorge Luis Borges, Borges A/Z, Selección, prólogo, y notas de Antonio Fernández Ferrer, Ediciones Siruela, coll «La Biblioteca de Babel», Madrid, 1988, p 95. "Hasta ahora la historia sudamericana es tan rara! : por un lado, las personas que se hacen llamar «el supremo», «el supremo entrerriano», «el salvador de las leyes»; en mi tiempo Perón era «el primer trabajador», su mujer oficialmente «el hada rubia». No creo que se den esos excesos en otras partes del mundo, ¿no?", p 253-254.

Jorge Luis Borges y Henry James Intranjeros

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